Der Glanz von Versailles
Heute enden in Paris die Olympischen Spiele. Die Teilnehmenden sind begeistert von der Atmosphäre und den großartigen Kulissen – so durften die Reiter ihre Wettkämpfe im Schlosspark von Versailles austragen, an einem Ort also, der auch für Jamie und Claire unvergesslich wurde.
.
.
Aus: „Outlander – Die geliehene Zeit“, Kapitel 9 – „Der Glanz von Versailles“, erschienen bei Knaur, (c) Diana Gabaldon & Barbara Schnell
.
Ich schloss die Tür des Wohnzimmers leise hinter mir und blieb einen Moment stehen, um meinen Mut zusammenzunehmen. Zu meiner Stärkung versuchte ich mich an einem tiefen Atemzug, doch die Enge des Walbeinkorsetts ließ ihn als ersticktes Keuchen entweichen.
Jamie, der in eine Handvoll Bestellungen vertieft war, hob bei dem Geräusch den Kopf und erstarrte mit großen Augen. Sein Mund öffnete sich, doch er gab kein Geräusch von sich.
„Wie gefällt es dir?“ Ich hantierte etwas umständlich mit der Schleppe, während ich das Zimmer betrat und den Rock dabei sacht wogen ließ, um die hauchzarten Seidenfalten des Überrocks besser zur Geltung kommen zu lassen.
Jamie schloss den Mund und kniff mehrmals nacheinander die Augen zu.
„Es ist … äh … rot, nicht wahr?“, stellte er fest.
„Das kann man wohl sagen.“ Sang-du-Christ, um genau zu sein. Christi Blut, die modischste Farbe der Saison, so hatte man es mir zumindest zu verstehen gegeben.
„Nicht jede Frau könnte sie tragen, Madame“, hatte die Näherin verkündet, klar und deutlich, obwohl die den Mund voller Stecknadeln hatte. „Aber Ihr, mit dieser Haut! Mutter Gottes, die Männer werden Euch den ganzen Abend unter den Röcken herumkriechen!“
„Wenn es einer versucht, trete ich ihm auf die Finger“, sagte ich. Das war schließlich ganz und gar nicht die beabsichtigte Wirkung. Doch ich wollte auf jeden Fall nicht zu übersehen sein. Jamie hatte mich gedrängt, mir etwas anfertigen zu lassen, das mich aus der Menge herausstechen lassen würde. Trotz seiner frühmorgendlichen Umnebelung hatte sich der König offensichtlich an sein Erscheinen beim Lever erinnert, und wir waren zu einem Ball in Versailles eingeladen worden.
„Ich brauche das Gehör der Männer mit dem Geld“, hatte Jamie gesagt, als wir gemeinsam einen Plan schmiedeten. „Und da ich selbst weder besonders gut gestellt bin noch Einfluss habe, muss ich das bewerkstelligen, indem ich sie dazu bewege, meine Gesellschaft zu suchen.“ Er seufzte tief und sah mich an, zu diesem Zeitpunkt noch ganz und gar unglamourös in meinem wollenen Morgenmantel.
„Und ich fürchte, in Paris bedeutet das, dass wir uns in der Gesellschaft blicken lassen müssen; bei Hofe erscheinen, wenn es sich bewerkstelligen lässt. Sie werden ja wissen, dass ich Schotte bin; also werden mich die Leute selbstverständlich nach Prinz Charles fragen und danach, ob Schottland auf die Rückkehr der Stuarts brennt. Dann kann ich ihnen diskret versichern, dass die meisten Schotten gut dafür bezahlen würden, die Stuarts nicht zurückzubekommen – obwohl es mir etwas gegen den Strich geht, das zu sagen.“
„Ja, das machst du am besten diskret“, pflichtete ich ihm bei. „Sonst hetzt der Bonnie Prince bei deinem nächsten Besuch die Hunde auf dich.“ Da er über Charles‘ Aktivitäten im Bilde sein wollte, stattete Jamie dem kleinen Haus am Montmartre wöchentliche Pflichtbesuche ab.
Jamie lächelte flüchtig. „Aye, nun ja, was Seine Hoheit und seine jakobitischen Anhänger betrifft, bin ich den Stuarts treu ergeben. Und so lange Charles Stuart nicht bei Hofe empfangen wird, ich aber schon, stehen die Chancen, dass er herausfindet, was ich sage, nicht besonders. Die Jakobiten in Paris bleiben in der Regel für sich, schon deshalb, weil sie gar kein Geld haben, um in den angesagten Kreisen zu erscheinen. Wir haben es aber, Jared sei Dank.“
Jared hatte – aus völlig anderen Gründen – Jamies Vorschlag zugestimmt, dass wir Jareds übliche geschäftliche Einladungen ausweiteten, so dass uns der französische Adel und die Oberhäupter der reichen Bankiersfamilien die Tür einliefen, um sich von Rheinwein, interessanten Gesprächen, guter Gesellschaft und großen Mengen des schottischen Whiskys Honig ums Mal schmieren zu lassen, den Murtagh im Lauf der letzten beiden Wochen über die Nordsee geholt und über Land in unsere Keller transportiert hatte.
„Sie lassen sich von allem anziehen, was sie unterhaltsam finden“, hatte Jamie gesagt, während er sich auf der Rückseite eines Flugblatts mit einem Gedicht über die skurrile Affäre des Comte de Sévigny mit der Frau des Landwirtschaftsministers Notizen machte. „Der Adel interessiert sich nur für Äußerlichkeiten. Also müssen wir ihnen zu allererst etwas Interessantes für die Augen bieten.“
Der verdatterten Miene nach, die er jetzt trug, hatte ich einen guten Anfang gemacht. Ich stolzierte ein wenig vor ihm her und ließ den gewaltigen Überrock schwingen wie eine Glocke.
„Nicht schlecht, oder?“, fragte ich. „Jedenfalls ist es nicht zu übersehen.“
Endlich fand er die Stimme wieder.
„Nicht zu übersehen?“, krächzte er. „Nicht zu übersehen? Gott, ich kann jeden Zentimeter deines Körpers sehen, bis hinunter zur dritten Rippe!“
Ich blickte an mir hinunter.
„Nein, das kannst du nicht. Das bin nicht ich unter der Spitze, es ist ein Futter aus weißer Charmeuse.“
„Aye, nun ja, es sieht aber aus wie du!“ Er kam näher und beugte sich vor, um das Mieder des Kleides zu inspizieren.
„Himmel, ich kann ja bis zu deinem Nabel sehen! Du hast doch wohl nicht vor, dich so in die Öffentlichkeit zu begeben!“
Jetzt sträubten sich mir ein wenig die Haare. Die Freizügigkeit des fertigen Kleides hatte mich durchaus selbst ein bisschen nervös gemacht, trotz der modischen Skizzen, die die Schneiderin mir vorher gezeigt hatte. Aber Jamies Reaktion drängte mich in die Defensive, und das machte mich rebellisch.
„Du hast mir gesagt, ich soll auffallen“, rief ich ihm ins Gedächtnis. „Und das ist gar nichts, verglichen mit der neuesten Mode bei Hofe. Glaube mir, im Vergleich mit Madame de Pérignon und der Duchesse de Rouen werde ich der Anstand in Person sein.“ Ich stemmte die Hände in die Hüften und betrachtete ihn kalt. „Oder hättest du gern, dass ich in meinem grünen Samtkleid bei Hofe erscheine?“
Jamie wandte den Blick von meinem Dekolletee ab und spannte die Lippen an.
„Mmpfm“, sagte er, und seine Miene war so schottisch wie möglich.
Um mich versöhnlich zu geben, trat ich näher an ihn heran und legte ihm meine Hand auf den Arm.
„Komm schon“, sagte ich. „Du bist doch schon bei Hofe gewesen; du weißt doch wohl, wie sich die Damen dort kleiden. Du weißt, dass dieses Kleid im Vergleich nicht furchtbar extrem ist.“
Er sah mich an und lächelte mit etwas verschämtem Gesicht.
„Aye“, sagte er. „Aye, das stimmt. Es ist nur … nun ja, du bist meine Frau, Sassenach. Ich möchte nicht, dass dich andere Männer so ansehen wie ich diese Damen angesehen habe.“
Lachend legte ich ihm die Hände in den Nacken und zog ihn zu mir herunter, um ihn zu küssen. Er hielt mich um die Taille gefasst, und seine Daumen strichen unbewusst über die weiche rote Seide, die meinen Oberkörper umhüllte wie eine zweite Haut. Seine Berührung wanderte über den glatten Stoff bis zu meinem Nacken hinauf. Seine andere Hand umfasste die Rundung meiner Brust, die sich über den einengenden Griff des Korsetts hinweg erhob , verführerisch frei unter einer einfachen Lage aus Seide. Schließlich ließ er los und richtete sich mit einem skeptischen Kopfschütteln auf.
„Du wirst es wohl tragen müssen, Sassenach, aber sei um Himmels willen vorsichtig.“
„Vorsichtig? Inwiefern?“
Sein Mund verzog sich zu einem reumütigen Lächeln.
„Gott, Frau, hast du denn gar keine Ahnung, wie du in diesem Kleid aussiehst? Ich könnte dich auf der Stelle vergewaltigen. Und diese verdammten Froschfresser sind nicht so beherrscht wie ich.“ Er runzelte sacht die Stirn. „Du könntest es nicht … oben ein bisschen verdecken?“ Seine Hand winkte vage in die Richtung seines Rüschekragens, der mit einer Rubinnadel festgeheftet war. „Etwas … Spitze oder so? Ein Taschentuch?“
„Männer“, sagte ich zu ihm, „haben keine Ahnung von Mode. Aber keine Sorge. Die Schneiderin sagt, dazu ist der Fächer da.“ Ich öffnete den passenden, spitzenbesetzten Fächer mit einer Handbewegung, deren Perfektionierung ich fünfzehn Minuten geübt hatte, und ließ ihn verführerisch über meinem Busen flattern.
Jamie blinzelte meditativ, dann wandte er sich ab, um meinen Umhang vom Schrank zu nehmen.
„Tu mir einen Gefallen, Sassenach“, sagte er und legte mir den schweren Samt um die Schultern. „Nimm einen größeren Fächer.“
WAS MEIN ZIEL BETRAF, Aufmerksamkeit zu erregen, war das Kleid ein voller Erfolg. Was Jamies Blutdruck betraf, so war die Wirkung deutlich zweifelhafter.
Er hielt sich schützend an meiner Seite und warf jedem männlichen Wesen, das den Kopf in meine Richtung wandte, finstere Blicke zu, bis Annalise de Marillac, die uns vom anderen Ende des Saals her erspähte, auf uns zu geschwebt kam, ein herzliches Lächeln in ihrem zarten Gesicht. Ich spürte, wie mein eigenes Lächeln erstarrte. Annalise de Marillac war eine „Bekannte“ – so sagte Jamie – aus der Zeit seines ersten Aufenthalts in Paris. Außerdem war sie wunderschön, bezaubernd und hinreißend winzig.
„Mon petit sauvage“, grüßte sie Jamie. „Ich habe da jemanden, den du unbedingt kennenlernen musst. Eigentlich sogar mehrere Jemande.“ Wie ein Porzellanpüppchen kippte sie den Kopf in die Richtung einer Grupüpe von Männern, die um einen Schachbrett in der Ecke versammelt waren und erhitzt über irgendetwas diskutierten. Ich erkannte den Duc d’Orléans und Gérard Gobelin, einen prominenten Bankier. Eine einflussreiche Gruppe also.
„Komm doch und spiel Schach für sie“, drängte ihn Annalise und legte Jamie die Hand auf den Arm, als landete eine Motte. „Es wird gut sein, wenn dich Seine Majestät später dort antrifft.“
Der König wurde nach dem Abendessen erwartet, dem er beiwohnte, irgendwann in den nächsten ein, zwei Stunden. Unterdessen wanderten die Gäste hin und her und plauderten, bewunderten die Gemälde an den Wänden, flirteten hinter vorgehaltenen Fächern, verzehrten Confits, Törtchen und Wein und verschwanden in mehr oder weniger diskreten Abständen hinter den Vorhängen der seltsamen kleinen Alkoven. Diese waren sehr einfallsreich in die hölzerne Wandverkleidung der Gemächer eingelassen, so dass man sie kaum bemerkte, es sei denn, man kam nah genug heran, um die Geräusche im Inneren zu hören.
Jamie zögerte, und Annalise zog ein wenig fester an ihm.
„Komm schon“, drängte sie erneut. „Hab keine Angst um deine Frau“ – sie warf einen beifälligen Blick auf mein Kleid – „sie wird nicht lange allein bleiben.“
„Genau das befürchte ich ja“, murmelte Jamie. „Also schön, einen Moment.“ Er löste sich kurz aus Annalises Griff und beugte sich vor, um mir ins Ohr zu flüstern.
„Wenn ich dich in einem dieser Alkoven finde, Sassenach, ist der Mann in deiner Begleitung tot. Und was dich betrifft …“ Seine Hände zuckten unbewusst in die Richtung seines Schwertgürtels.
„Oh nein, das tust du nicht“, sagte ich. „Du hast auf deinen Dolch geschworen, dass du mich nie wieder schlagen würdest. Was ist dein heiliges Eisen sonst noch wert?“
Ein widerstrebendes Grinsen zupfte an seinem Mund.
„Nein, ich werde dich nicht schlagen, so gern ich das täte.“
„Gut. Was hast du denn dann vor?“, zog ich ihn auf.
„Mir fällt schon etwas ein“, erwiderte er nicht ohne Grimm. „Ich weiß noch nicht, was, aber es wird dir nicht gefallen.“
Und mit einem letzten Blick auf meine Umgebung und einer besitzergreifenden Berührung meiner Schulter ließ er sich von Annalise davonführen wie eine widerstrebende Barkasse von einem kleinen, aber zielstrebigen Schleppboot.
Annalise hatte Recht. Nicht länger durch Jamies bedrohliche Gegenwart abgeschreckt, kamen die Herren des Hofes über mich wie ein Papageienschwarm über eine reife Passionsfrucht.
Mann küsste mir wiederholt die Hand, um sie dann etwas zu lange festzuhalten, machte mir Dutzende blumiger Komplimente und brachte mir einen Becher Gewürzwein nach dem anderen. Nach einer halben Stunde begannen meine Füße zu schmerzen. Ebenso mein Gesicht, vom vielen Lächeln. Und meine Hand, vom Hantieren mit dem Fächer.
Ich musste zugeben, dass ich Jamie dankbar war, weil er in Bezug auf den Fächer so hartnäckig geblieben war. Aus Rücksicht auf seine Gefühle hatte ich das größte Exemplar mitgebracht, das ich besaß, ein Dreißig-Zentimeter-Mordsding, das mit etwas bemalt war, was schottische Hirsche darstellen sollte, die mit großen Sätzen durch das Heidekraut sprangen. Jamie hatte sich zwar kritisch über die künstlerische Darstellung geäußert, jedoch lobend über die Größe. Nachdem ich die Aufmerksamkeit eines glühenden jungen Verehrers in Lila anmutig beiseite gefächelt hatte, breitete ich mir das Accessoir unauffällig unter dem Kinn aus, um mich nicht voll zu krümeln, während ich an einem Stückchen Toast mit Lachs knabberte.
Und der Fächer half nicht nur gegen Krümel. Während Jamie, der mich um einen Fuß überragte, behauptet hatte, aus dieser lichten Höhe meinen Bauchnabel sehen zu können, war mein Umbilicus vor der Betrachtung durch die französischen Höflinge im Großen und Ganzen sicher, denn die meisten von ihnen waren kleiner als ich. Andererseits aber …
Wie gern schmiegte ich mich an Jamies Brust, da meine Nase bequem in die kleine Mulde in ihrer Mitte passte. Einige der kleineren und dreisteren Seelen unter meinen Bewunderern schienen auf ein ähnliches Erlebnis aus zu sein, und ich war ständig damit beschäftigt, ich entweder so fest mit dem Fächer zu wedeln, dass es ihnen die Locken aus dem Gesicht wehte, oder, wenn das nicht ausreichte, den Fächer zuzuklappen und sie damit auf den Kopf zu schlagen.
Es verschaffte mir also beträchtliche Erleichterung, als sich der Bedienstete an der Tür plötzlich aufrichtete und intonierte: „Sa Majesté, Le Roi Louis!“
Der König mochte sich ja im Morgengrauen erheben, doch am Abend erblühte er anscheinend. Er war zwar kaum größer als ich mit meinen eins fünfundsechzig, doch er betrat den Raum mit der Haltung eines viel größeren Mannes. Dabei blickte er nach links und rechts und nickte seinen sich verneigenden Untertanen huldvoll zu.
Das, so dachte ich, während ich ihn betrachtete, hatte einiges mehr mit meinen Vorstellungen davon zu tun, wie ein König aussehen sollte. Er war zwar nicht besonders attraktiv, verhielt sich aber so, als wäre er es; ein Eindruck, der nicht nur durch seine prunkvolle Kleidung verstärkt wurde, sondern durch das Verhalten der Menschen, die ihn umgaben. Seine nach hinten gebundene Perücke entsprach der neuesten Mode, und sein Samtrock war über und über mit hunderten frivoler Seidenschmetterlinge bestickt. In der Mitte war er ausgeschnitten, um eine Weste aus üppiger cremefarbener Seide mit Diamantknöpfen preiszugeben, die zu den breiten, schmetterlingsförmigen Schnallen seiner Schuhe passten.
Seine dunklen, verhangenen Augen huschten ohne Unterlass über die Menge hinweg, und seine hochmütige Bourbonennase kräuselte sich, als entginge ihr nichts, was von Interesse sein könnte.
Dazu zählte Jamie, der Kilt und Plaid trug, dazu aber Rock und Weste aus gesteifter gelber Seide, das flammende Haar lose auf den Schultern und nach alter schottischer Sitte nur einen einzelnen Flechtzopf an einer Seite, definitiv. Zumindest dachte ich, es wäre Jamie, der die Aufmerksamkeit des Königs erregt hatte, als Le Roi Louis zielstrebig die Richtung wechselte und auf uns zuschwenkte, wobei er die Menge vor sich teilte wie die Wogen des Roten Meers. Madame Nesle de la Tourelle, die ich von einem anderen Empfang erkannte, folgte dicht hinter ihm wie ein kleines Beiboot.
Ich hatte das rote Kleid vergessen. Seine Majestät hielt unmittelbar vor mir und verneigte sich extravagant, die Hand vor der Taille.
„Chère Madame“, sagte er. „Wir sind entzückt.“
Ich hörte Jamie tief Luft holen, dann trat er vor und verneigte sich vor dem König.
.